Очаков был заложен в 1492 году крымским ханом Менгли Гиреем, на месте литовской крепости Дашев (которая была основана в 1415 году), и первоначально назывался Кара-Кермен (Черная крепость).
В 1493 году Богдан Федорович Глинский во главе черкасских казаков захватил только что построенную крымскими татарами крепость Очаков.
В 1526 году крепость перешла во владение османов (Силистрия) и называлась тур. Özi (Ачи-Кале).
В 1737 году армия Российской империи осадила Очаков, рассматривая его как главный форпост на северном побережье Чёрного моря. Очаков был взят маршалом Христофором Минихом, но год спустя был покинут и возвращён Турции.
Вторая осада Очакова произошла в 1788 году и была воспета в оде Державина. К тому времени гарнизон города насчитывал 20 тысяч солдат. Крепость обороняло 300 пушек. В западных предместьях располагался замок Гассан-паши (батарейный мыс).
В ходе двухдневного сражения 17 — 18 июня 1788 года под Очаковом кораблями русской флотилии и береговыми батареями Суворова были сожжены брандскугелями и потоплены три 64-пушечных корабля, два 40-пушечных и три 32-пушечных фрегата, пять мелких судов. Захвачен 1 корабль (переименованный в «Леонтий Мученик», он принимал участие в сражении у мыса Калиакрия в 1791 году). Взято в плен 1673 человека. Турки потеряли более 5 тысяч человек убитыми. Потери русской стороны: 2 офицера и 16 нижних чинов убито, 10 офицеров и 57 нижних чинов ранено.
После разгрома турецкой эскадры, лишённая поддержки, осаждённая и блокированная с моря крепость Очаков была штурмом взята войсками Г. А. Потемкина. Во время осады Очакова скончался герой морского сражения при Дамиетте (Египет, 1772) генерал-лейтенант Алексиано Панагиоти, грек по происхождению.
